Le parc national Los Glaciares, en Patagonie argentine, couvre une surface superieure a celle du canton du Valais… Les paysages y sont fantastiques avec des montagnes impressionnantes (le celebre Fitz Roy, 3400 m, et le cerro Torre, 310o metres) et lacs aux eaux turquoises ou flottent des icebergs. Les superstars restent les gigantesques glaciers (le fameux Perito Moreno fait le double du glacier d’Aletsch). Les glaciers Viedma et Upsala, moins connus, sont pourtant encore bien plus grands!

Majestueux Perito Moreno

Depuis la ville d’El Calafate, au bord du lago Argentino (presque sept fois la superficie du lac de Neuchatel, avec des flamants roses en plus des cygnes), il est facile de decouvrir le Perito Moreno. En une heure de bus, on atteint le point de depart des minicroisieres sur le lac au pied du mur de glace. Vraiment magnifique. Surtout lorsqu’on a la chance d’avoir un ciel bleu…

S’il faut un peu jouer des coudes pour voir le glacier depuis le pont du bateau, le panorama est fantastique avec la glace qui luit au soleil. Le vent souffle en rafales. Soudain, dans un enorme fracas, un bloc de glace se detache et plonge dans le lac provoquant une belle vague et des gerbes d’eau. Genial.

La vue depuis la terre ferme est meme plus belle avec le glacier dans toute sa splendeur. Des passerelles tres bien amenagees permettent de l’admirer sous tous les angles. Je partage un salami avec Alejandro, un Argentin tres sympa en vacances en Patagonie. Je pratique ainsi mon espagnol de cuisine et lui son anglais, tout en jouissant d’un panorama a couper le souffle.

Calotte glaciaire et icebergs

Le lendemain, j’embarque dans un bateau sur le lago Argentino, direction le glacier Upsala. Rapidement, les premiers icebergs font leur apparition. Petit a petit, des plus gros apparaissent. Bientot, le bateau navigue tout pres d’immenses icebergs aux couleurs improbables. Un spectacle de toute beaute! Les alentours sont aussi tres beaux avec plusieurs glaciers qui se jettent dans le lac. Le froid est glacial. Un petit apercu d’Antarctique sans doute.

Une 4X4 remplie de touristes grimpe une piste defoncee jusqu’a un point de vue. A bord, l’equipe internationale est chouette. Une dame anglaise distribue des bonbons! La vue, une fois de plus, geniale, juste sous une mer de brouillard: le lac au premier plan et trois glaciers derriere: la calotte de glace de l’Upsala et les deux glaciers lateraux, le Bertacchi et le Cono. L’Upsala recule d’environ 200 metres par an… Il y a quelques temps, un enorme iceberg a bloque une partie du lac pendant deux ans! La nature est imprevisible. Retour en 4X4 jusqu’a l’estancia Cristina, ancien elevage de moutons reconverti en centre touristique et musee. Pique-nique avec Ella et Severine, deux Belges vraiment marrantes.

Apres El Calafate dans l’excellente auberge America del Sur (quelle vue sur le lac!), je prends un bus (3 heures), pour El Chalten, capitale argentine du trekking. Une fois de plus, la meteo est avec moi. On annonce deux jours magnifiques avec soleil et pas de vent (deux raretes a El Chalten…).

Petite balade pour se mettre en jambe jusqu a deux points de vue proche du village. J’attends au sommet plus de deux heures pour que les nuages se dissipent sur le cerro Torre et le Fitz Roy.

Magiques Fitz Roy et Cerro Torre

Le lendemain, balade de plusieurs heures depuis l’hostel Pilar (en bus) afin de ne pas parcourir deux fois le meme chemin. On marche via le glacier de Piedras Blancas (jolie vue) et le campement Poinconet jusqu’au lago de Los Tres, au pied de l’enorme Fitz Roy. La derniere montee sur l’ancienne moraine laterale est bien raide, le reste facile. Je marche avec une Tcheque et une Americaine rencontrees a l’auberge. Nous ne sommes pas seuls au bord du lac mais cela ne gache en rien le panorama sensationnel sur le glacier et les montagnes.

Le jour de mes 33 ans, je m’offre une balade geniale jusqu’au mirador Maestri, qui surplombe le lago Torre, lui-meme au pied du pic Cerro Torre, petit frere du Fitz Roy. En chemin, je depasse beaucoup de marcheurs et croise Benoit Aymon et l’equipe de « Passe-moi les jumelles », en tournage en Patagonie. Je marche tres rapidement, surtout au plat et dans l’ombre de la foret. En 1h50, je suis au lac. La vue est magique avec de petits icebergs sur l’eau et les pics saupoudres de neige juste derriere. En 2h20, me voila au mirador. Le temps annonce est de 4 heures. Vue ideale sur le glacier. Parfait pour manger mon sandwich de milanesa (tranche pannee!). Je redescends aussi vite que je suis monte avec un peu de course sur le dernier troncon qui plonge sur El Chalten. Vers 15h30, je retrouve le village, six heures apres le depart de Condor de los Andes (4h30 de marche). Quelques litres de transpiration et une belle cloque me recompensent de l’effort. A la douche!

Les photos sont a decouvrir dans le diaporama « Ice wonderland in Patagonia »

Basile