Mon amie Tamara estimait que me laisser voyager seul plus de 3 mois en Amerique du Sud etait (un peu) long, aussi le jour avant mon depart elle prenait ses billets d’avion pour me retrouver une grosse semaine a Ushuaia, ville la plus australe de la planete! Impatient de la retrouver en Terre de Feu.

Avion 1, bus 0

Le plan a fonctionne presque parfaitement. Elle est arrivee dans notre hotel, loin du centre mais avec vue sur le canal Beagle, en soiree apres un long voyage via Londres et Buenos Aires. J’ai eu quelques heures de retard (environ 3) avec mes bus au depart de Rio Gallegos, au nord (deux jours depuis Puerto Madryn). Une gamine avec sa maman n’avait pas les bons papiers pour passer au Chili (avant de revenir en Argentine), donc on a attendu le fax du papa a la douane, au beau milieu de la pampa, en observant une famille de renards… Beaux paysages desertiques avec vaches, moutons et meme des gauchos a cheval. Plein de guanacos comme partout en Argentine. De beaux toninos (dauphins de Commerson noir et blanc) ont meme escorte le ferry pour la courte traversee du detroit de Magellan. Le dernier troncon entre Rio Grande et Ushuaia s’est fait au clair de lune. Forets denses.

Le glacier Martial

Pour notre premiere journee, le temps n’est pas trop mal. Nous prenons un taxi pour le teleski au nord de la ville (aerosilla). De la, magnifique vue sur Ushuaia et le canal Beagle. Nous montons a pied vers le petit glacier Martial. En quelques minutes, on passe de la neige au soleil: impressionnant! Nous experimentons ainsi les quatre saison en un jour… Le sentier est bien marque et en cas de doute, il suffit de suivre les touristes. Nous croisons un Francais rencontre dans mon hostel a Puerto Madryn. On entend aussi du Suisse allemand (fou le nombre de Suisses qui voyagent en Patagonie). Apres cette belle promenade dans la neige, nous redescendons vers la « civilisation » et mangeons dans une parrilla, rotisserie typique argentine. Mon bife de chorizo est un delice, la truite de Tamara moins reussie…

Ville d’Ushuaïa

Journee tranquille dans la ville d’Ushuaia, qui est plutot grande a notre grande surprise. Il y a des restos, boutiques de souvenirs et hotels un peu partout. On marche depuis notre hotel (environ une heure) en passant par un joli cimetiere au bord de l’eau. Les tombes sont embellies avec des fleurs en plastique multicolores! Belle vue depuis le club nautique. Une epave est taguee en francais. Visites du petit musee Fin del Mundo (bof, bof) et de l’ancien bagne (Musee del Presidio), plus interessant avec nombreux documents d’epoque et quelques maquettes de bateaux (musee maritime). Il y a notamment le portrait du petit tueur aux grandes oreilles, un fou pyromane qui etranglait des gosses avec une corde… Parmi les prisons celebres a travers le monde, on retrouve Robben island ou on etait en janvier. Bon fruits de mer pour le souper.

Canal Beagle, orques et estancia Haberton

Nous prenons un tour organise en bateau pour decouvrir le canal Beagle et l’estancia Haberton, plus ancienne ferme de la Terre de Feu. Alors qu’il a plu toute la nuit, le soleil brille de mille feux lorsque nous quittons le port en catamaran a moteur. Magnifique panorama sur Ushuaia, le port et les montagnes enneigees. Quelle chance! Belle croisiere avec decouverte du phare les Eclaireurs, de plusieurs iles avec des cormorans royaux, des otaries et des manchots dont un manchot royal perdu au milieu des manchots de Magellan (les memes qu’a Punta Tombo et Valdes; cousins de ceux du Cap). Nous observons aussi un albatros. Cerise sur le gateau, quatre ou cinq orques se dirigent vers Ushuaia: magnifique et rare dans le canal! Je ne pensais pas en voir apres les avoir loupees a la peninsule Valdes. Nous debarquons a l’estancia Haberton avec d’autres touristes. Visite avec guide anglophone. Interessant et beau site loin de tout. L’ancienne ferme fondee par un Anglais est passee de la tonte des moutons a celle des touristes… Nous decouvrons aussi le petit musee des cetaces avec une jeune scientifique espagnole. Nombreux squelettes de dauphins et baleines a l’interieur. Les chercheurs les recuperent sur la cote. A l’exterieur, un tonino mort et des restes de baleines se decomposent au soleil. Etrange. Retour en bus jusqu’a Ushuaia par une piste. Agneau (cordero) delicieux pour parachever cette journee parfaite.

Laguna Esmeralda

Bus pour le nord (18 km) et la valle de los lobos (loups) ou il n’y a pas de loups mais beaucoup de chiens de traineaux. Nous marchons a travers la foret, au pied de belles montagnes. Pas mal de lacs et de mousse. Belles couleurs parfois deja automnales. Nous suivons une riviere a l’eau laiteuse. Il fait plutot beau mais il y a pas mal de nuages. Une fois a la laguna Esmeralda, il commence… a neiger! Decor impressionnant malgre tout avec les montagnes et le glacier derriere le lac. Nous rentrons par le meme chemin, puis recevont the chaud et croissant dans le bus du retour.

Le parc national de la Terre de Feu

Maintenant que nous sommes bien entraines, nous enchainons avec le parc national de la Terre de Feu, tout proche du Chili. Le bus nous depose au bord de l’eau et nous nous baladons le long de la mer par le sentier de la cote, abandonnant ainsi les cars de touristes. Belles plages. Quelques oiseaux. On marche ensuite dans la foret de lengas, arbre typique de la Terre de Feu. Ca monte et descend pas mal. Le dernier troncon est un peu monotone. Petite pause au bord du lago Roca, au centre d’information du parc national. Nous reprenons la marche jusqu’a la charmante baie de Lapataia, qui marque la fin de la Ruta 3 et de la Terre de Feu. Nous sommes a plus de 17 000 kilometres de l’Alaska! Un renard en quete de nourriture (des touristes stupides les nourrissent…) nous croise a quelques metres. Je photographie un beau martin-pecheur. On retrouve un couple de Francais qui etait dans mon bus pour Ushuaia… Souper plutot decevant au Kuar, en ville. On ne peut quand meme pas faire un sans-faute!

Parfois, il pleut à Ushuaïa…

Quand il pleut a Ushuaia, il pleut bien! Quelle chance avec la meteo jusqu’ici. Nous prenons un taxi pour le centre commercial dans la banlieue de la ville. Ca ressemble a… un centre commercial. Pas grand chose d’interessant. Bonne glace. Retour en ville et balade. Le soleil fait un timide retour. Visite d’une petite expo dans une demeure historique. Beaux reflets au port. Excellent souper a Volver. le crabe (centolla) en entree est cher mais bon. Le lendemain, le temps est toujours maussade et nous nous reposons a l’hotel en regardant Downtown Abbey apres un solide petit-dejeuner. Je tente de faire un peu d’espagnol. Le soir, nous mangeons a la Bodeguon Fuegino, joli restaurant. Il y a des peaux de moutons sur les bancs. Tapas a deux pas mal mais un peu trop de fritures.

Une semaine, ça passe trop vite

Nous sommes deja jeudi, arggggg… Tamara rentre en Suisse via Buenos Aires ou elle va rendre visite a une copine. J’ai mon vol quelques heures plus tard pour El Calafate. Nous allons ensemble a l’aeroport international Malvinas (les Argentins les revendiquent toujours et les monuments a la gloire des Malouines argentines sont nombreux…). Nous arriverons tous deux sans encombre a destination. Magnifique semaine en Terre de Feu avec Tamara. Ca a malheureusement passe a toute vitesse… MERCI.

Basile

PS: les photos se trouvent dans la galerie « Fantastique Terre de Feu »